CNN: Suočeni s rastućim cijenama električne energije, Amerikanci potajno dodaju samostalne solarne sustave. I ne govore komunalnim poduzećima.

https://edition.cnn.com/clean-energy-solar-diy-balcony-backyard-regulation-utilities-stealth

Agnes Chan dio je tajne solarne revolucije koja se razvija u SAD-u. Umirovljena učiteljica ima mali solarni sustav postavljen u svom dvorištu u Berkeleyju u Kaliforniji i priključen na običnu utičnicu. Koštao je oko 2000 dolara, smanjio joj je mjesečne račune za oko 50 dolara, a ona je iskrena po tom pitanju. „Već sam ga mnogo puta preporučila“, rekla je.

Chan je izvorno htjela potpuni krovni solarni sustav, ali cijena od preko 20.000 dolara bila je nedostupna. Solarni sustavi koji se mogu priključiti na utičnicu nudili su jeftiniju, prenosivu i fleksibilniju opciju: bili su nevjerojatno jednostavni za postavljanje, pomogli bi joj da joj 100 godina stara kuća ostane topla ove zime i isplatili bi se za tri godine.

Chan je jedan od sve većeg broja Amerikanaca koji se okreću solarnim panelima koji se mogu priključiti na utičnice – također nazvanim „balkonski solarni paneli“ jer se često postavljaju iznad balkona – kako bi smanjili rastuće račune za energiju. Čak i dok Trumpova administracija nastoji ugušiti obnovljive izvore energije , interes potiče djelovanje u gotovo 30 država koje sada razmatraju donošenje zakona kako bi ove jeftine, male sustave učinile pristupačnijima .

Međutim, postoje prepreke. Solarni paneli koji se mogu priključiti na struju trenutno postoje u pravnoj „sivoj zoni“, rekla je Cora Stryker, suosnivačica Bright Savera, neprofitne organizacije koja se zalaže za solarne panele na balkonima. Gotovo svaka država zahtijeva ugovor s lokalnom komunalnom tvrtkom, proces koji može trajati mjesecima i povećati troškove.

Zato ljudi djeluju prikriveno i spajaju „gerilske solarne“ sustave bez da o tome obavijeste svoju elektroprivredu, rekao je Stryker.

Ljepota solarnih panela koji se mogu priključiti na struju leži u njihovoj jednostavnosti: ljudi kupe jeftine, male solarne panele, objese ih gotovo bilo gdje bez potrebe za električarom, uključe ih u običnu utičnicu i počnu proizvoditi električnu energiju – to je u biti DIY elektrana. Jedini potreban poseban pribor je mikroinverter koji omogućuje da se energija generirana suncem izravno napaja u kućnu električnu energiju.

Njemačka je pionir s 1,23 milijuna instaliranih balkonskih sustava, prema podacima Federalne agencije za mreže te zemlje. Stvarni broj mogao bi biti i do 4 milijuna, jer se vjeruje da mnogi sustavi nisu registrirani, prema izvješću Solar Power Europe iz 2025. godine.

Propisi u toj zemlji olakšali su procvat, uključujući i učinkovito sprječavanje stanodavaca da blokiraju stanare u postavljanju solarnih panela na balkone. Za Nijemce je jednostavno otići u Ikeu i kupiti panel, a cijene počinju od oko 235 dolara. Podaci pokazuju da solarni paneli koji se mogu priključiti na struju mogu smanjiti račune za energiju za 10% do 20%.

Kad je republikanski zastupnik u Utahu, Ray Ward, prvi put naišao na novinske članke o tome što se događa u Njemačkoj, to mu je ubrzalo razmišljanje. Što je više čitao, to mu se više sviđalo. „Misliš, o moj Bože, ovo je tako jednostavno u usporedbi s onim što mi radimo, a onda se pitaš zašto to ne možete imati i ovdje.“

Dakle, učinio je nešto što nijedna druga država nije učinila. Pokrovio je zakon kojim bi se stanovnicima Utaha omogućilo korištenje malih sustava s utikačem bez potrebe za ugovorima s komunalnim poduzećima.

„Ljudi vam uvijek žele reći: ‘pa to je jednostavno nemoguće, to je opasno, bolje da to ne radite, to će izgorjeti zgradu’“, rekao je Ward. Samo je ukazao na dugogodišnji rekord Njemačke i rekao im: „Nije izgorjela.“

Wardovi argumenti su upalili; zakon je usvojen prošle godine. Zapanjujuće je da je usvojen jednoglasno, rekla je Jennifer Eden, viša suradnica u neprofitnoj organizaciji Utah Clean Energy. „Količina buke i interesa koju je izazvao je prilično izvanredna.“

Privlačnost balkonskih solarnih panela jasna je za one ljevičare, koji žele čistu energiju, i za one desničare, koji žele zadovoljiti svoje potrebe bez uplitanja vlade, rekla je Stryker. „To je gotovo avantura odabira vlastite priče koja će se svidjeti vašim biračima“, dodala je.

Zabrinutost zbog rastućih cijena nafte i plina zbog sukoba na Bliskom istoku mogla bi biti još jedan razlog za interes obje strane.

Utahov potez izazvao je val zakonodavnih prijedloga. Najmanje 28 država, uključujući Washington, Kaliforniju, Oklahomu i Južnu Karolinu, imaju nacrte zakona u pripremi koji bi olakšali put puno široj primjeni.

Ali ugovori o komunalnim uslugama nisu jedina prepreka. Još jedno ključno pitanje su sigurnosni standardi. Iako su sastavni dijelovi solarnih panela koji se uključaju u struju – paneli i mikroinverter – certificirani za sigurnost, ne postoji certifikat za sustav u cjelini.

Zabrinutost uključuje rizik od preopterećenja kućnih strujnih krugova, uzrokujući pregrijavanje i paljenje žica te potencijalne opasnosti od strujnog udara za radnike komunalnih poduzeća ako uređaji neočekivano počnu izvoziti energiju u mrežu. Njemačka je uvela mjere za ublažavanje tih rizika, ali tržište je mnogo novije u SAD-u, koji također koristi drugačiji električni sustav.

Neke komunalne i trgovačke skupine usprotivile su se nacrtima zakona. U Washingtonu su Puget Sound Energy i Association of Washington Business svjedočili protiv državnog nacrta zakona o solarnim elektranama koje se mogu priključiti na struju, navodeći sigurnosne probleme. Nedostaje „jasna certifikacija sigurnosti proizvoda o tome kako se ti uređaji ponašaju u stvarnim stambenim zgradama“, rekao je Peter Godlewski, direktor vladinih poslova AWB-a.

No nijedna organizacija nije rekla da se u načelu protivi solarnim panelima za balkone. „Ako uspijemo riješiti ta pitanja, mogli bismo podržati zakon“, rekao je glasnogovornik tvrtke Puget Sound Energy.

Svaki sigurnosni rizik „može se ublažiti inženjerskim rješenjima, ali proizvodi s tim sigurnosnim mjerama razlikovat će se od onih koji su trenutno na tržištu“, rekao je Ken Boyce, potpredsjednik tvrtke UL Solutions koja razvija sigurnosne standarde. U siječnju je UL Solutions objavio okvir za certifikaciju solarnih panela koji se mogu priključiti na utičnicu.

Zagovornici se nadaju da konačni sigurnosni standardi neće dodati dodatne troškove onima koji žele priključiti solarne panele, na primjer zahtijevajući profesionalnu instalaciju.

„Ne pokušavam reći da nam jednostavno ne treba sigurnosni standard… ali to nije električki kompliciran proizvod“, rekao je Ward. Vjeruje da protivljenje leži u nepoznavanju ovih sićušnih sustava, koji se vrlo razlikuju od složenijih krovnih solarnih sustava.

Ne postoje službene statistike o tome koliko američkih kućanstava ima solarne panele na balkonima, ali postoje dokazi o njihovoj popularnosti. Tvrtka CraftStrom sa sjedištem u Teksasu prodaje solarne panele koji se mogu priključiti na struju u svih 50 država i prošle godine prodala je 1200 jedinica. Savjetuje kupcima da obavijeste svoju elektroprivredu, ali budući da njihovi kompleti ne šalju energiju u mrežu, ugovori o međusobnom povezivanju obično nisu potrebni, rekao je Stephan Scherer, osnivač tvrtke.

Solarni paneli na balkonima pokriće samo djelić američkih energetskih potreba; ovi sustavi su mali – to je njihova cijela poanta. Ali Stryker vjeruje da mogu riješiti problem rastućih računa i pokazati ljudima prednosti obnovljive energije. „To je pravi put do svijesti o čistoj energiji“, rekla je.

Dok zagovornici čekaju da se propisi prilagode, kažu da će broj ranih korisnika poput Chana nastaviti rasti. „Postoje ljudi koji su pametni i avanturistički nastrojeni, koji će pronaći načine da ovo funkcionira“, rekao je Eden iz tvrtke Utah Clean Energy.

Ward misli da će se potraga za solarnim panelima za balkone samo pojačati. „To je tako lako razumjeti i ljudi znaju da to žele“, rekao je Ward. „Ljudi pitaju, pa zašto ja ne mogu imati ovo?“